Java中四種引用（強、軟、弱、虛）
1. 強引用(StrongReference)
強引用是使用最普遍的引用。如果一個物件具有強引用，那垃圾回收器絕不會回收它。當記憶體空間不足，Java虛擬機器寧願丟擲OutOfMemoryError錯誤，使程式異常終止，也不會靠隨意回收具有強引用的物件來解決記憶體不足的問題。
2. 軟引用(SoftReference)
如果一個物件只具有軟引用，則記憶體空間足夠，垃圾回收器就不會回收它；如果記憶體空間不足了，就會回收這些物件的記憶體。只要垃圾回收器沒有回收它，該物件就可以被程式使用。軟引用可用來實現記憶體敏感的快取記憶體。
軟引用可以和一個引用佇列（ReferenceQueue）聯合使用，如果軟引用所引用的物件被垃圾回收器回收，Java虛擬機器就會把這個軟引用加入到與之關聯的引用佇列中。在垃圾回收之前/finalize()之前就會放入到引用佇列 ReferenceQueue.
3. 弱引用(WeakReference)
弱引用與軟引用的區別在於：只具有弱引用的物件擁有更短暫的生命週期。在垃圾回收器執行緒掃描它所管轄的記憶體區域的過程中，一旦發現了只具有弱引用的物件，不管當前記憶體空間足夠與否，都會回收它的記憶體。不過，由於垃圾回收器是一個優先順序很低的執行緒，因此不一定會很快發現那些只具有弱引用的物件。
弱引用可以和一個引用佇列（ReferenceQueue）聯合使用，如果弱引用所引用的物件被垃圾回收，Java虛擬機器就會把這個弱引用加入到與之關聯的引用佇列中。 在垃圾回收之前/finalize()之前就會放入到引用佇列 ReferenceQueue.
4. 虛引用(PhantomReference)
"虛引用"顧名思義，就是形同虛設，與其他幾種引用都不同，虛引用並不會決定物件的生命週期。如果一個物件僅持有虛引用，那麼它就和沒有任何引用一樣，在任何時候都可能被垃圾回收器回收。
虛引用主要用來跟蹤物件被垃圾回收器回收的活動。虛引用與軟引用和弱引用的一個區別在於：虛引用必須和引用佇列 （ReferenceQueue）聯合使用。當垃圾回收器準備回收一個物件時，如果發現它還有虛引用，就會在回收物件的記憶體之前，把這個虛引用加入到與之 關聯的引用佇列中。
物件在垃圾回收/finalize()之後才會放入到ReferenceQueue中
總結：
WeakReference與SoftReference都可以用來儲存物件的例項引用，這兩個類與垃圾回收有關。
WeakReference是弱引用，其中儲存的物件例項可以被GC回收掉。這個類通常用於在某處儲存物件引用，而又不干擾該物件被GC回收，通常用於Debug、記憶體監視工具等程式中。因為這類程式一般要求即要觀察到物件，又不能影響該物件正常的GC過程。
最近在JDK的Proxy類的實現程式碼中也發現了Weakrefrence的應用，Proxy會把動態生成的Class例項暫存於一個由Weakrefrence構成的Map中作為Cache。
ThreadLocal的內部類ThreadLocalMap 中的Entry物件繼承了WeakReference，其key為ThreadLocal物件的虛引用，能夠保證當ThreadLocal物件的強引用消失後，ThreadLocal物件可以被回收，此時Entry物件的key為null，ThreadLocalMap也就可以回收此keyvalue了。
SoftReference是強引用，它儲存的物件例項，除非JVM即將OutOfMemory，否則不會被GC回收。這個特性使得它特別適合設計物件Cache。對於Cache，我們希望被快取的物件最好始終常駐記憶體，但是如果JVM記憶體吃緊，為了不發生OutOfMemoryError導致系統崩潰，必要的時候也允許JVM回收Cache的記憶體，待後續合適的時機再把資料重新Load到Cache中。這樣可以系統設計得更具彈性。