由於計算機是美國人發明的，因此，最早只有127個字母被編碼到計算機裡，也就是大小寫英文字母、數字和一些符號，這個編碼表被稱為ASCII編碼，比如大寫字母A的編碼是65，小寫字母z的編碼是122。

但是當引入中文或者其他語言的時候127的字元編碼就不夠用了，所以，中國製定了GB2312編碼，用來把中文編進去。

你可以想得到的是，全世界有上百種語言，日本把日文編到Shift_JIS裡，韓國把韓文編到Euc-kr裡，各國有各國的標準，就會不可避免地出現衝突，結果就是，在多語言混合的文字中，顯示出來會有亂碼。

也正因為這些原因，Unicode應運而生。Unicode把所有語言都統一到一套編碼裡，這樣就不會再有亂碼問題了。

Unicode標準也在不斷髮展，但最常用的是用兩個位元組表示一個字元（如果要用到非常偏僻的字元，就需要4個位元組）。現代作業系統和大多數程式語言都直接支援Unicode。

現在，捋一捋ASCII編碼和Unicode編碼的區別：ASCII編碼是1個位元組，而Unicode編碼通常是2個位元組。

那麼問題又來了：如果統一成Unicode編碼，雖然消除了亂碼的問題，但是如果寫的文字都是英文，就會造成儲存空間的浪費，對於當時緊缺的記憶體空間，這是一件很消耗效能的事情。

所以，本著節約的精神，又出現了把Unicode編碼轉化為“可變長編碼”的UTF-8編碼（8-bit Unicode Transformation Format

）。UTF-8編碼把一個Unicode字元根據不同的數字大小編碼成1-6個位元組，常用的英文字母被編碼成1個位元組，漢字通常是3個位元組，只有很生僻的字元才會被編碼成4-6個位元組。如果你要傳輸的文字包含大量英文字元，用UTF-8編碼就能節省空間。

小結：在計算機記憶體中，統一使用Unicode編碼，當需要儲存到硬碟或者需要傳輸的時候，就轉換為UTF-8編碼。

還有一個我的觀點：UTF-8就是unicode一種壓縮機制，通過一種最優二叉樹的演算法把unicode編碼檔案壓縮到最小，而後通過UTF-8儲存或者傳輸已達到儲存最大化和傳輸效率最大化。