貪婪與懶惰

當正則表示式中包含能接受重複的限定符時，通常的行為是（在使整個表示式能得到匹配的前提下）匹配儘可能多的字元。考慮這個表示式：a.*b，它將會匹配最長的以a開始，以b結束的字串。如果用它來搜尋aabab的話，它會匹配整個字串aabab。這被稱為貪婪匹配。

有時，我們更需要懶惰匹配，也就是匹配儘可能少的字元。前面給出的限定符都可以被轉化為懶惰匹配模式，只要在它後面加上一個問號?。這樣.*?就意味著匹配任意數量的重複，但是在能使整個匹配成功的前提下使用最少的重複。現在看看懶惰版的例子吧：

a.*?b匹配最短的，以a開始，以b結束的字串。如果把它應用於aabab的話，它會匹配aab（第一到第三個字元）

和ab（第四到第五個字元）。

為什麼第一個匹配是aab（第一到第三個字元）而不是ab（第二到第三個字元）？簡單地說，因為正則表示式有另一條規則，比懶惰／貪婪規則的優先順序更高：最先開始的匹配擁有最高的優先權——The match that begins earliest wins。

表5.懶惰限定符

程式碼/語法	說明
*?	重複任意次，但儘可能少重複
+?	重複1次或更多次，但儘可能少重複
??	重複0次或1次，但儘可能少重複
{n,m}?	重複n到m次，但儘可能少重複
{n,}?	重複n次以上，但儘可能少重複

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