通常在利用流程設計器給業務流程建模之後，會生成一個流程描述的xml檔案，業務流程的每個環節步驟，需要執行的操作，自動的，手動的等等資訊，都被描述在這個流程建模的xml檔案中。xml檔案的內容，是一些規則的預先定義的抽象的節點資訊，流程引擎負責這些節點的定義，建立，解釋，定位等等，業務流程利用這些節點建模。建模完成的業務流程，掛接上業務表單後，就可以直接執行業務流程了。

業務流程的執行，從啟動流程例項開始，啟動一個流程例項即代表開始了一次業務流程處理。每例業務流程的處理過程，都包含從建立，到啟用，到處理，到結束（當然中間也可以人為的直接終止，或掛起，再恢復），這樣一個過程。流程例項建立後，就按照流程建模的xml檔案，按照定義的節點路由順序一步一步的流轉，相應業務也在相應的步驟中處理。

流程例項按照節點路由順序，每執行一次，代表一次流轉。每次的流轉包含流程節點的狀態升遷和辦理業務資料的提交，通過工作流的事務，控制這些狀態升遷和業務資料達到同步和一致性。一旦這個流程例項結束了或意外終止了，都代表業務辦理完成了，就再也不能再次發生流轉了。

工作流例項的一次流轉，會涉及到流程節點狀態的升遷和辦理業務資料的提交。
下面示意圖，抽取流程一次流轉的定義示意：從步驟A環節－》到達步驟B

當流程例項到達步驟A的時候，當前流程例項的狀態＝步驟A＋步驟A的狀態，當執行動作A的時候，通過 動作A的 結果導向 步驟B。當到達步驟B的時候，當前流程例項的狀態＝步驟B ＋ 步驟B的狀態。流程例項的狀態通過執行動作A達到了升遷，當在動作A上面綁定了業務表單，業務資料也隨著動作A的執行一起提交。業務資料的提交和流程狀態的升遷是在同一個事務中的，保證資料的一致性。

從上面的分析可以看出，流程的一次流轉涉及到如下圖中紅色框中選中的部分。為什麼步驟A和步驟B會分別是一半呢，下面我們來詳細說明，流轉過程中，每個流程基本元素的流轉順序。

在工作流系統的基本元素中，有一些前置後置函式，可以掛接到流程的節點上。當流程例項到達這個節點的時候，會觸發前置函式，離開這個節點會觸發後置函式，就象事件一樣。事件的內容是可以自己任意發揮的，就像一個button的點選函式一樣，點選後做什麼事情，有編寫程式的人來編寫程式碼。這裡的前置後置函式也是一樣，當觸發了前置後置函式後，內容可以是預置的一些系統函式，也可以是業務流程建模者自定義做的一些業務模組，體現流程的擴充套件性。

上圖中只描述了動作的前置後置，步驟的前置後置，實際上動作的結果，也有前置後置函式，便於做擴充套件用。實際上可以引入業務模組的不僅是前置後置函式，動作的可執行條件也可以引入業務規則的判斷。例如一個請假的流程，在稽核請假是否通過時，可以引入一個判斷規則，將請假申請人的總年假－已經休的假期＝可休年假天數，再和當前申請的天數比較，如果大於則申請通過，否則不通過。

 
綜合上面的描述，我們可以看出流程的一次流轉的先後順序為：

 步驟的後置函式－》動作的前置函式－》完成本步驟的任務－》檢查動作結果中的條件（不成立則無條件結果）－》動作結果的前置－》 建立新的當前步驟（執行新步驟的前置函式）－》  動作結果的後置－》 動作的後置函式
 
 因為執行動作後，會離開本步驟，所以首先是從本步驟的後置函式開始的。
 其中，建立新的當前步驟，關聯到任務資訊，所以也有個處理過程順序：
 
本步驟標記完成，轉到歷史步驟－》下一步為當前步驟－》關閉當前步驟的所有未完成的任務－》到達新步驟，先生成新步驟的所有任務－》再執行新的當前步驟的前置函式。

業務流程在建模的時候，可以利用一些流程的上下文中的變數等做一些控制，也可以引入一些關鍵的業務資料做判斷用。這涉及到流程的持久變數和臨時變數。

例如，獲取當前流程例項的建立者，作為一個變數，傳遞給接下來的第一個步驟作為第一個步驟任務的參與者。
這可以用一個流程的臨時變數來處理：

在流程初始化動作（或動作結果）的前置函式中，將當前流程例項的建立者儲存到變數caller中。然後在下一步驟的任務參與人中，就可以引入caller變數，獲取他的值了。

因為caller變數是個臨時變數，僅存在於流程的一次流轉的中。當流程的這次流轉結束了，這個變數就實效了。就像一個子函式一樣，在子函式的開始，給變數caller賦值，在接下來的程式碼中就可以獲取這個變數的值了。

所以在用流程的臨時變數時候，通常都是在相應節點的前置函式中，給變數賦值，按照流程的流轉順序，在相應的後置節點中獲取變數的值。

同樣的方式還適用於mostRecentCaller，mostRecentOwner 這兩個變數，獲取指定步驟的執行者和獲取指定步驟的所有者，這兩個變數都屬於發生了的歷史步驟才能獲取到。

流程的持久化變數，就與臨時變數不一樣了，只要流程的任意節點中儲存了值，在後續的任意節點中都可以獲取到值。這個不侷限於流程的一次流轉，流程多次流轉都可以。只要在任意一次流轉中儲存了變數的值了，後續的任意流轉中就都可以取值了。

例如一個報銷流程中，報銷申請是否通過，稽核人將這個結果作為一個持久化的變數儲存到流程中了。則在申請人檢視稽核結果的環節，就可以取出這個稽核結果了。稽核的那次流轉，和檢視環節，這是流程的兩個環節。不是流程的一次流轉，但是稽核的那次流轉，必須先於檢視環節，先將變數的值持久化進去，然後後續的環節就能獲取值了。