Singleton只不過是指僅僅例項化一次的類[Gamma95, p. 127]。Singleton通常被用來代表那些本質上唯一的系統元件，比如視窗管理器或者檔案系統。使類成為Singleton會使它的客戶端測試變得十分困難，因為無法給Singleton替換模擬實現，除非它實現一個充當其型別的介面。

在Java 1.5發行版本之前，實現Singleton有兩種方法。這兩種方法都要把構造器保持為私有的，並匯出公有的靜態成員，以便允許客戶端能夠訪問該類的唯一例項。在第一種方法中，公有靜態成員是個final域：

// Singleton with public final field
public class Elvis {
public static final Elvis INSTANCE = new Elvis();
private Elvis() { ... }
public void leaveTheBuilding() { ... }
}
 

私有構造器僅被呼叫一次，用來初始化公有的靜態final域Elvis.INSTANCE。沒有公有的或者受保護的構造器，確保了Elvis的全域性唯一性：一旦初始化了Elvis類，將只存在一個Elvis例項，不多也不少。客戶端的任何行為都不會改變這一點，但要提醒一點：享有特權的客戶端可以藉助於AccessibleObject.setAccessible方法，通過反射機制（見第53條）呼叫私有構造器。如果需要抵禦這種攻擊，可以修改構造器，讓它在被要求建立第二個例項的時候丟擲異常。

在實現Singleton的第二種方法中，公有的成員是個靜態工廠方法：

// Singleton with static factory
public class Elvis {
private static final Elvis INSTANCE = new Elvis();
private Elvis() { ... }
public static Elvis getInstance() { return INSTANCE; }
public void leaveTheBuilding() { ... }
}
 

對於靜態方法Elvis.getInstance的所有呼叫，都會返回同一個物件引用，所以，永遠不會建立其他的Elvis例項（上述提醒依然適用）。

公有域方法的主要好處在於，組成類的成員的宣告很清楚地表明瞭這個類是一個Singleton：公有的靜態域是final的，所以該域將總是包含相同的物件引用。公有域方法在效能上不再有任何優勢：現代的JVM（Java Virtual Machine）實現幾乎都能夠將靜態工廠方法的呼叫內聯化（inline）。

工廠方法的主要優勢在於，它提供了靈活性：在不改變其API的前提下，我們可以改變該類是否應該為Singleton的想法。工廠方法返回該類的唯一例項，但是，它可以很容易被修改，比如改成為每個呼叫該方法的執行緒返回一個唯一的例項。第二個優勢與泛型（見第27條）有關。這些優勢之間通常都不相關，final域的方法比較簡單。

為了使利用這其中一種方法實現的Singleton類變成是可序列化的（Serializable）（見第11章），僅僅在宣告中加上"implements Serializable"是不夠的。為了維護並保證Singleton，必須宣告所有例項域都是瞬時（transient）的，並提供一個readResolve方法（見第77條）。否則，每次反序列化一個序列化的例項時，都會建立一個新的例項，比如說，在我們的例子中，會導致"假冒的Elvis"。為了防止這種情況，要在Elvis類中加入下面這個readResolve方法：

// readResolve method to preserve singleton property
private Object readResolve() {
// Return the one true Elvis and let the garbage collector
// take care of the Elvis impersonator.
return INSTANCE;
}

// Enum singleton - the preferred approach
public enum Elvis {
INSTANCE;
public void leaveTheBuilding() { ... }
}