為了幫助執行時系統，編譯器將每個方法的返回值型別和引數型別編碼成了字串，並把字串與方法選擇器關聯起來。 它使用的編碼方案在其他情況下也是有用的，因此該方案使用 @encode() 編譯器指令設定成了公共可用的。當給定一個型別說明， @encode() 會返回這個型別的字串編碼。這個型別可以是基礎型別如 int，指標，帶標籤的結構或聯合，或者類名——實際上是可以用作C語言 sizeof() 運算子的引數的任何型別。

char *buf1 = @encode(int **);
char *buf2 = @encode(struct key);
char *buf3 = @encode(Rectangle);
 

下表列出了型別編碼。注意他們中許多與你為了歸檔或分發而編碼一個物件時使用的程式碼重疊了。並且，有的程式碼你不能在撰寫編碼器時使用，而有的程式碼你想要用於撰寫編碼器時不會由 @encode() 產生。（關於編碼物件以歸檔或分發的更多資訊，參見Foundation框架參考中的 類說明。）

Table 6-1 Objective-C type encodings

重要： Objective-C 不支援 long double 型別。@encode(long double) 返回 d，跟 double 的編碼一樣。

陣列的型別程式碼被括在方括號之中；陣列中元素的個數在左括號之後立即指出，在陣列型別之前。例如，12個指向 float 的指標的陣列會被編碼成：

[12^f]

結構體在大括號裡說明，而聯合體在圓括號裡。結構體的標籤被列在最前面，接著是一個等號，然後結構體的每個欄位的程式碼按順序列出。例如，結構體

typedef struct example {
    id   anObject;
    char *aString;
    int  anInt;
} Example;

會被編碼成這樣:

{example=@*i}

無論將定義的型別名稱（Example）或者結構體標籤（example）傳給 @encode() 都會返回一樣的結果。結構體指標的編碼攜帶了同樣數量的關於結構體欄位的資訊：

^{[email protected]*i}

但是，另一層的間接定址移除了內部型別說明：

^^{example}

物件的處理像結構體一樣。例如，傳遞 NSObject 類名到 @encode() 會產生這樣的編碼：

{NSObject=#}

NSObject 類只聲明瞭一個例項變數， isa，型別是Class。

注意儘管 @encode() 不直接返回它們，執行時系統還為型別修飾詞使用了額外的編碼，列在表6-2中，它們用於在協議中宣告方法。

Table 6-2 Objective-C method encodings