假設我們同時宣告兩個變數： 
char a; 
short b; 
用&（取地址符號）觀察變數a， 
b的地址的話，我們會發現（以16位CPU為例）： 
如果a的地址是0x0000，那麼b的地址將會是0x0002或者是0x0004。 
那麼就出現這樣一個問題：0x0001這個地址沒有被使用，那它幹什麼去了？ 答案就是它確實沒被使用。 因為CPU每次都是從以2位元組（16位CPU）或是4位元組（32位CPU）的整數倍的記憶體地址中讀進資料的。如果變數b的地址是0x0001的話，那麼CPU就需要先從0x0000中讀取一個short，取它的高8位放入b的低8位，然後再從0x0002中讀取下一個short，取它的低8位放入b的高8位中，這樣的話，為了獲得b的值，CPU需要進行了兩次讀操作。

但是如果b的地址為0x0002， 那麼CPU只需一次讀操作就可以獲得b的值了。所以編譯器為了優化程式碼，往往會根據變數的大小，將其指定到合適的位置，即稱為記憶體對齊（對變數b做記憶體對齊，a、b之間的記憶體被浪費，a並未多佔記憶體）