該結構體定義如下：

struct hostent
{
    char *h_name;  //主機名，即官方域名
    char **h_aliases;  //主機所有別名構成的字串陣列，同一IP可繫結多個域名
    int h_addrtype; //主機IP地址的型別，例如IPV4（AF_INET）還是IPV6
    int h_length;  //主機IP地址長度，IPV4地址為4，IPV6地址則為16
    char **h_addr_list;  /* 主機的ip地址，以網路位元組序儲存。若要打印出這個IP，需要呼叫inet_ntoa()。*/
};

使用gethostbyname函式可以利用字串格式的域名獲得IP地址，並且將地址資訊裝入 hostent 域名結構體。該函式定義如下：

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <unistd.h>
#include <arpa/inet.h>
#include <netdb.h>
void error_handling(char *message);

int main(int argc, char *argv[])
{
    int i;
    struct hostent *host;
    if(argc!=2) {
        printf("Usage : %s <addr>\n"
 
, argv[0]);
        exit(1);
    }

    host=gethostbyname(argv[1]);
    if(!host)
        error_handling("gethost... error");

    printf("Official name: %s \n", host->h_name);

    for(i=0; host->h_aliases[i]; i++)
        printf("Aliases %d: %s \n", i+1, host->h_aliases[i]);

    printf("Address type: %s \n"
 
, 
        (host->h_addrtype==AF_INET)?"AF_INET":"AF_INET6");

    for(i=0; host->h_addr_list[i]; i++)
        printf("IP addr %d: %s \n", i+1,
                    inet_ntoa(*(struct in_addr*)host->h_addr_list[i]));//！！！
    return 0;
}

void error_handling(char *message)
{
    fputs(message, stderr);
    fputc('\n', stderr);
    exit(1);
}

由於hostent結構體成員h_addr_list指向字串指標陣列，也就是說數組裡元素 char *， 但是 inet_ntoa() 需要的是 struct in_addr*（存放IPV4地址資訊），所以要使用struct in_addr*進行強制型別轉換。

那麼為什麼hostent結構體的h_addr_list裡的元素是 char *， 而不直接是 struct in_addr*？答案如下：

反之，如果要利用IP地址獲得域名，可以使用函式gethostbyaddr，定義如下：