計算機啟動是一個非常複雜的過程，大致可以分為四個步驟。　　

1.第一階段：BIOS

　　BIOS是固化到計算機主機板上一個ROM晶片上的一段程式，這段程式的主要作用有兩個。

1.硬體自檢Power-On Self-Test

　　按下電源鍵後，計算機首先會讀取BIOS，然後BIOS檢查計算機硬體有沒有問題，是否滿足執行條件，這個過程叫做“硬體自檢”。如果硬體有問題，電腦上的speaker會發出蜂鳴聲，根據不同的聲音，可以大致判斷那部分硬體出現了問題，比如，電腦按下電源鍵發出短促持續的滴滴聲，很有可能是記憶體條鬆了。如果沒有問題，則會在螢幕上顯示CPU、記憶體、硬碟等硬體資訊。

2.獲得啟動順序，轉交控制權

　　硬體自檢通過後，BIOS就要轉交控制權，那麼到底應該交給誰呢？在BIOS當中有一個外部裝置的排序，排在前面的裝置就是優先轉交控制權的裝置。這種排序叫做”啟動順序”（Boot Sequence）。
　　
　　這就是為什麼用U盤裝系統的時候要將U盤設定為第一啟動項。

2.第二階段：MBR(主引導記錄)

　　BIOS根據啟動順序，將控制權轉交給排在第一位的啟動裝置。
　　此時，計算機將這個啟動裝置的第一個扇區，即boot sector讀入記憶體。這個扇區的大小是512位元組，這512個位元組可以分為三個部分(參見上一篇文章)。

　　計算機判斷這512位元組的最後兩個位元組是否為0x55和0xAA。如果是，則表明這個裝置可以用於啟動，如果不是，則將控制權轉交給排在第二位的啟動裝置。重複這個過程，直到找到可以啟動的裝置。
　　主引導記錄只有446個位元組，裡面一般裝的是一個引導載入程式(boot loader)(嚴格來講，只是boot loader的主程式)，在Linux系統中一般是grub。引導載入程式會在分割槽表中找到活動分割槽(如果某個分割槽記錄的第一個位元組值為0x80，則該分割槽為活動分割槽，0x00表示非活動分割槽)，從活動分割槽當中載入核心到記憶體當中來。
　　在命令列輸入fdisk -l ，即可檢視那個分割槽是啟用分割槽
　　

3.第三階段:載入核心

　　boot loader開始讀取核心檔案後，接下來，Linux就會將核心解壓縮到記憶體當中，並且利用核心的功能開始測試與驅動各個周邊裝置，包括儲存裝置、CPU、網絡卡、音效卡等。此時，Linux核心會重新檢測一次硬體，不一定會用BIOS檢測到的硬體資訊。也就是說，核心此時才開始接管BIOS的工作。核心檔案一般放在/boot當中，名字為/boot/vmlinux.

4.第四階段:執行第一個程序init

　　在核心載入完畢進行完硬體檢測和驅動程式載入後，計算機的硬體應該已經準備就緒了。此時，核心會主動呼叫第一個程序，就是/sbin/init。init程序主要工作有下面幾個：

1.獲得執行級別

　　init程序首先讀取的檔案是/etc/inittab，獲得執行級別。這個檔案其實只有一句話，就是設定預設的執行級別。
　　（centos6和centos5有些區別，centos5的/etc/inittab檔案當中出了設定預設執行級別外，還有其他內容。Centos 6弱化了inittab檔案的作用）
　　
inittab檔案的內容如下:

# inittab is only used by upstart for the default runlevel.
#
# ADDING OTHER CONFIGURATION HERE WILL HAVE NO EFFECT ON YOUR SYSTEM.
#
# System initialization is started by /etc/init/rcS.conf
#
# Individual runlevels are started by /etc/init/rc.conf
#
# Ctrl-Alt-Delete is handled by /etc/init/control-alt-delete.conf
#
# Terminal gettys are handled by /etc/init/tty.conf and /etc/init/serial.conf,
# with configuration in /etc/sysconfig/init.
#
# For information on how to write upstart event handlers, or how
# upstart works, see init(5), init(8), and initctl(8).
#
# Default runlevel. The runlevels used are:
#   0 - halt (Do NOT set initdefault to this)
#   1 - Single user mode
#   2 - Multiuser, without NFS (The same as 3, if you do not have networking)
#   3 - Full multiuser mode
#   4 - unused
#   5 - X11
#   6 - reboot (Do NOT set initdefault to this)
# 
id:3:initdefault:

前面全部都是註釋，只有最後一行設定了預設的執行級別。

2.呼叫/etc/rc.d/rc.sysinit進行系統初始化

　　init程序確定了執行級別之後，開始呼叫/etc/rc.d/rc.sysinit指令碼，進行系統初始化，這個指令碼的工作有很多，具體的工作請參看《鳥哥的Linux私房菜》。

3.根據執行級別啟動系統服務

　　系統初始化完成後，init程序根據inittab設定的執行級別(假設為N)，執行/etc/rcN.d/*目錄下的所有指令碼(其實是連結檔案，真實指令碼在另外一個資料夾)。
　　這個目錄下的連結檔案均已K或S開頭，K表示要關閉的服務，S表示要啟動的服務。數字表示執行的順序。

4.執行使用者自定義開機啟動程式(/etc/rc.d/rc.local)

　　/etc/rc.d/rc.local這個檔案用於執行使用者自定義的開機啟動程式，如果你想啟動某個指令碼，或執行某項命令，直接將其寫入這個檔案，那麼這個指令碼或命令在計算機啟動時就會被執行。這個檔案預設只有一行。
　　
　　就是將/var/lock/subsys/local這個檔案“摸”了一下，沒有改變這個檔案的內容，事實上，這個檔案是空的。摸一下這個檔案僅僅更新了這個檔案的修改時間，即修改時間戳，就是說rc.local的程式已經啟動了, 防止重複執行。
　　
　　

5.init執行終端模擬程式mingetty來啟動login程序，最後等待使用者登入。

　　至此，計算機總算是啟動了，這個過程真是無比的艱難。