一個程序就是一個進程，而一個程序中的多個任務則被稱為線程。進程是表示資源分配的基本單位，又是調度運行的基本單位。線程是進程中執行運算的最小單位，亦即執行處理機調度的基本單位。 進程和線程的關系
（1）一個線程只能屬於一個進程，而一個進程可以有多個線程，但至少有一個線程。線程是操作系統可識別的最小執行和調度單位。
（2）資源分配給進程，同一進程的所有線程共享該進程的所有資源。同一進程中的多個線程共享代碼段(代碼和常量)，數據段(全局變量和靜態變量)，擴展段(堆存儲)。但是每個線程擁有自己的棧段，棧段又叫運行時段，用來存放所有局部變量和臨時變量。
（3）處理機分給線程，即真正在處理機上運行的是線程。
（4）線程在執行過程中，需要協作同步。不同進程的線程間要利用消息通信的辦法實現同步。
如果把上課的過程比作進程，那麽每個學生就是一個線程，他們共享教室，即線程共享進程的內存空間。每一個時刻，只能一個學生問老師問題，老師回答完畢，輪到下一個。即線程在一個時間片內占有cpu

一個關於進程和線程的例子：

　　試想當兩個程序員在兩個獨立的辦公室一起做一個軟件項目，他們可以安靜地工作、不互相幹擾，並且他們人手一套參考手冊。但是，他們溝通起來就有些困難，比起可以直接互相交談，他們必須使用電話、電子郵件或到對方的辦公室進行直接交流。並且，管理兩個辦公室需要有一定的經費支出，還需要購買多份參考手冊。

　　假設，讓開發人員同在一間辦公室辦公，他們可以自由的對某個應用程序設計進行討論，也可以在紙或白板上輕易的繪制圖表，對設計觀點進行輔助性闡釋。現在，你只需要管理一個辦公室，只要有一套參考資料就夠了。遺憾的是，開發人員可能難以集中註意力，並且還可能存在資源共享的問題(比如，“參考手冊哪去了?”)

　　以上兩種方法，描繪了並發的兩種基本途徑。每個開發人員代表一個線程，每個辦公室代表一個處理器。第一種途徑是有多個單線程的進程，這就類似讓每個開發人員擁有自己的辦公室，而第二種途徑是在單一進程裏有多個線程，如同一個辦公室裏有兩個開發人員。讓我們在一個應用程序中簡單的分析一下這兩種途徑。

　　線程很像輕量級的進程：每個線程互相獨立運行，且線程可以在不同的指令序列中運行。但是，進程中的所有線程都共享地址空間（堆上的空間共享，棧上的空間獨立），並且所有線程訪問到大部分數據——全局變量仍然是全局的，指針、對象的引用或數據可以在線程之間傳遞。雖然，進程之間通常共享內存，但是這種共享通常也是很難建立，且難以管理。因為，同一數據的內存地址在不同的進程中是不相同。

　　地址空間共享，以及缺少線程間數據的保護，使得操作系統的記錄工作量減少，所以使用多線程相關的開銷遠小於使用多個進程，不過，共享內存的靈活性是有代價的：如果數據要被多個線程訪問，那麽程序員必須確保每個線程所訪問到的數據是一致的。

線程和進程的比較