Little endian 和Big endian 是CPU 存放資料的兩種不同順序。對於整型、長整型等資料型別，Big endian 認為第一個位元組是最高位位元組(按照從低地址到高地址的順序存放資料的高位位元組到低位位元組)；而Little endian 則相反，它認為第一個位元組是最低位位元組(按照從低地址到高地址的順序存放資料的低位位元組到高位位元組).

      一般來說，x86 系列CPU 都是little-endian 的位元組序，PowerPC 通常是Big endian，還有的CPU 能通過跳線來設定CPU 工作於Little endian 還是Big endian 模式.

      通過將一個位元組(CHAR/BYTE 型別)的資料和一個整型資料存放於同樣的記憶體開始地址，然後讀取整型資料，分析CHAR/BYTE 資料在整型資料的高位還是低位來判斷CPU 工作於Little endian 還是Big endian 模式.

程式碼如下:

#include <iostream>
using namespace std;
typedef unsigned char BYTE;

int main()
{
	unsigned int num = 0;
	unsigned int* p  = &num;

	*(BYTE *)p = 0xff;
	if(num == 0xff)
	   cout<<"The endian of cpu is little"<<endl;
	else //num == 0xff000000
	   cout<<"The endian of cpu is big"<<endl;

	return 0;
}
 

       union 的成員本身就被存放在相同的記憶體空間(共享記憶體)，因此，我們可以將一個CHAR/BYTE 資料和一個整型資料同時作為一個union 的成員.

程式碼如下:

#include <iostream>
using namespace std;
typedef unsigned char BYTE;

int main()
{
   union
    {
      int a;
      char b;
    } un;

   un.a = 1;
   if(un.b == 1)
      cout<<"The endian of cpu is little"<<endl;
   else
      cout<<"The endian of cpu is big"<<endl;

   return 0;

}