前言：泛型正是我們需要的，使用泛型機制編寫的程式程式碼要比那些雜亂地使用Object變數，然後再進行強制型別轉換的程式碼具有更好的安全性和可讀性。泛型對於集合類尤為有用，例如，ArrayList就是一個無處不在的集合類。

泛型程式設計（Generic programming）意味著編寫的程式碼可以被很多不同型別的物件所重用。例如：我們並不希望為聚集String和File物件分別設計不同的類。實際上，也不需要這樣做，因為一個ArrayList類可以聚集任何型別的物件。這就是一個泛型程式設計的一個例項。實際上，在Java增加泛型之前已經有一個ArrayList類，下面我們來研究泛型程式設計的機制是如何演變的。

1.型別引數的好處

在Java增加泛型前，都是通過繼承實現的。ArrayList類只維護一個Object引用的陣列：

public class ArrayList{
	private Object[] elementData;
	private Object get(int i){....}
	private void add(Object o){...}
}

這種方法有兩個問題。當獲取一個值時必須進行強制型別轉換。

ArrayList files = new ArrayList();
...
String filename = (String) files.get(0);

這樣一來沒有錯誤檢查，可以向陣列中新增任何物件，泛型提供了一個更好的解決方案，那就是型別引數。

ArrayList <String> files= new ArrayList<String>();

如此就不需要進行強制型別轉換，編譯器就已經知道了返回型別為String，而不是Object。而且編譯器可以進行檢查，避免插入錯誤型別的物件。型別引數的魅力在於：使得程式具有更好的可讀性和安全性。

2.誰想成為泛型程式設計師

使用像ArrayList的泛型類很容易。我們大多數程式設計師都使用ArrayList <String> 這樣的型別，就好像它們已經構建在語言中，像String[]陣列一樣。但是，實現一個泛型類並沒有那麼容易。

對於型別引數而言，我們都希望在沒有過多的 限制和混亂的錯誤訊息的狀態下，做所有的事情。所以一個泛型程式設計師的任務就是預測出所用類的未來可能有的所有用途。

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