獲800萬美元融資，論Spatial AR遠端互動應用的可能性
文 | VR陀螺 鏡
在企業運轉中，最大的成本莫過於溝通的成本。在科幻電影電視劇中，我們常常能看到一種科幻場景。 主角通過雙手去接觸空間中全息的影像圖片資料，從而在虛擬空間中與他人進行面對面資訊傳送及交流 。通過具象化的資訊交換獲得直觀的資訊反饋，從而減少資訊傳輸中的削弱或者是丟失。
這種科幻場景在2018年的今天已不是觸不可及的未來。
2015年推出的大眾社交平臺《VRChat》，雖其不是用於辦公場景，但顯示出多人同時線上於虛擬世界中交流的可能性。而在去年，Meta公司推出了針對遠端虛擬辦公及會議交流的AR軟體 Meta Workspace。近日，一款新的XR辦公軟體公佈，讓我們離虛擬交流又近了一步。
離職谷歌，融資800萬美元資金髮展AR應用
在上週， Spatial公司推出了其同名應用Spatial，並宣佈獲得了800萬美元的種子輪融資。 據悉參與投資的企業有三星Next，iNovia Capital，Garret Camp with Expa，Join Ito，MarkPincus和Andy Hertzfeld共六家。
Spatial採用AR技術虛擬形象將不同空間的使用者進行3D形象構圖，而後以全息影視的形象進行遠端傳送，以達到同步全息播放。在這一過程，Spatial可以讓任何空間與虛擬現實相互重疊，達到線上多人線上會議的效果，同事之間可以使用AR頭顯Magic Leap和HoloLens或者是VR頭顯Oculus Rift及HTC+Vive/">HTC Vive進行遠端互動。同時支援通過PC或電話連線的非沉浸式使用者。 該應用程式旨在將任何房間變成一個可協作的多使用者空間，即使深處各地也可以一同工作。
隨著AR裝置的完善及行業應用的落地，越來越多的公司願意採用AR裝置來進行指導及輔助員工進行工作。在今年8月份，梅賽德斯賓士在培訓中心匯入100多臺HoloLens，用於汽車修理、產品知識培訓；前幾日，新加坡樟宜機場與Vuzix Recieves智慧眼鏡提供商簽署100萬美元的裝置訂單；Magic Leap與微軟競標美國軍方10萬臺AR頭顯採購等等。使用AR裝置的企業基數在今年有了大幅度的提升，這也是得AR應用有了更大的用武之地。不僅如此隨著全球化的加深，跨地域辦公的人群及次數會越多。
公司聯合創始人兼CEO Anand Agarawala表示： 在未來的工作中，環境會愈來愈加分散，使用Spatial平臺，所有會議參與者彷彿被傳送一樣，以全息形象聚在了一個虛擬的工作空間（可通過3D掃描或者直接將平面圖像變成3D形象），每個人的形象會顯示出真人的表情和動作。 有了AR技術，Spatial能夠整合FaceTIme、Skype、Google Docs和Slack等協作工具到一個虛擬環境。
看到上面的宣傳視訊，不少人會聯想起谷歌瀏覽器的彈放形式。在技術和介面設計方面，Spatial擁有與Google構建AR協作應用程式的一樣的血統。聯合創始人Anand Agarawala和Jinha Lee在創立Spatial之前，還創立了BumpTop，這是一家致力於開發開放式3D桌面的公司。而後該公司在2010年被谷歌收購，再往後的日子裡，兩人便致力於谷歌的Material Design應用的開發。Agarawala和Lee在一次採訪中也表示他們在谷歌工作的日子使他們獲得了3D使用者介面設計方面的經驗。
Spatial公司是一家技術應用程式提供3D軟體開發工具包的領先供應商。其所提供的3D建模、3D視覺化和CAD轉換軟體開發工具包可幫助應用程式開發人員開發領先於市場的產品。Spatial 3D軟體開發工具包現已被很多高知名度的軟體開發商、製造商、研究機構和大學所採用。
Spatial涉及的領域十分廣闊，曾在今年8月中旬推出了一款攝像頭來卡牌識別的AR遊戲外設Spatial MRX。目前公司將集中精力於這款Spatial遠端AR會議產品。 該公司希望通過提供實時協作AR體驗，通過逼真的虛擬形象將遠端呈現提升到新的水平，最終使傳統視訊會議變得過時。 每個逼真的虛擬形象使用通過你電腦的網路攝像頭拍攝的影象建立。通過如Microsoft Hololens或Magic Leap One這類的AR眼鏡，使用者可以隨時隨地進入由數字內容組成的無限工作空間。
讓使用者可以輕鬆地向團隊成員展示自己的想法和靈感，而無需通過繁雜的使用操作是Spatial設計此款應用的最大目標。
集合AR落地優勢，跨平臺及多硬體相容性
回到AR領域中，現階段的AR行業應用的方向主要集中在兩種型別上：1.是具象化工作流程指南，在工人的視野中顯示文件和逐步說明；2.實時視訊通訊，使使用者能夠共享他們的攝像機檢視與不同空間的使用者進行交流以獲得額外的支援。
Spatial結合了這些概念，並期望改善整體體驗。除了遠端協作的創新方法，該應用程式還將企業AR的可定址用例從工業環境中的一線工作人員擴充套件到其他工作職能，例如產品設計和跨部門規劃。它還可以使擁有廣泛辦事處的公司降低差旅成本，並且仍然以比視訊會議和螢幕共享更自然的方式將各種角色參與者帶入協作環境。
“這是改變遊戲規則的技術，這無疑會推動工作方式向的發展，更廣泛地說，推動計算的未來。我們正在利用增強現實的力量創造一個綜合的數字和物理世界，這將改變我們共同合作的方式。藉助Spatial，協作成為一種身臨其境的3D體驗，你可以通過視覺內容直觀地表達想法，在房間周圍組織你的思路，永遠不會讓空間限制你的工作。”
雖然在演示視訊中，與微軟HoloLens合作演示了平臺的功能，但從應用層面去考慮上，Spatial理論上可在任何平臺使用，使用者無論使用哪種高階AR頭顯都能夠進行實時協作。缺乏必要硬體的人可以從標準桌面或移動裝置加入實時會話，以獲得更傳統的會議體驗。據官方透露Spatial允許使用者從PC、Mac、iPone和Android等裝置中將文件和影象傳輸至虛擬環境中進行直接的交流。
從現階段推出的宣傳視訊中，可以瞭解到Spatial AR平臺有兩大的功能， 一方面是遠端面對面虛擬會議，二是通過空間投射，在房間中創造的“無限桌面”。
使用者想要開啟AR協作空間，首先需要戴上AR頭顯並且掃描周圍環境，之後 Spatial會將其所在的環境與受到邀請的其他會議參與者分享。使用者掃視房間四周，能夠看到同事的全息形象，還能與之互動。更重要的是，虛擬空間的每個人都能夠共享文件、網頁、圖片等內容、與之互動。
據Spatial透露，Spatial平臺能夠同時接入15到20人，該公司表示將會持續擴大規模，在不久將能夠同時支援數百人會議。與其他協作軟體不同的是，這個平臺不支援演示者模式（即演示者的備註自能讓其所見），究其原因，該公司表示，他們希望能夠儘量模擬真實的會議環境，將會議話題交給大家討論。
從上文可知，Spatial擁有著強大的跨硬體相容性和軟體結合功能。
從去年至今，蘋果、谷歌在內的大廠都表露出其在AR硬體上的動作。近日，Facebook也透露正在開發相關的AR裝置。現階段的AR市場相對於硬體來說，反而在應用場景方面的內容要顯得貧瘠，顯然大廠對AR應用的願景相對會集中在原有的市場應用上。而這使得Spatial擁有著明顯的市場優勢。
結語
在早些時間段，Spatial的聯合創始人CEO Anand Agarawala曾在論壇上坦承，在產品設計中，好萊塢科幻大片《少數派報告》為團隊提供了基礎的產品創意。
《少數派報告》是一部2002的電影，由斯皮爾伯格執導、湯姆克魯斯主演。講述了在2054年的未來，人類可以通過腦電波進行VR/AR技術的視覺化。在這部電影有許多經典的畫面，其中有一幕是湯姆克魯斯在虛擬空間中，使用觸覺手套點選三維空間，去查詢“先知系統”記憶，而這一幕成為了很多人對未來科技應用的幻想象徵。在往後的電影世界中，常常能見到這樣的場景，包括漫威宇宙，黑衣人等等。
當然Spatial這項技術相對於《少數派報告》中的幻想科技還是有著較大的差距。受限於硬體及資訊傳輸的影響，在現實生活中使用避免不了會出現影像傳輸延遲和體驗效果沒達到預期設想的失落感。以現在市場最大的兩款AR產品Magic Leap和HoloLens為例，兩款產品在現如今的使用中，仍然存在丟幀和繁雜的空間設定問題。
從《少數派報告》到意義上的多人虛擬現實線上應用出現花費了14年，那等到它正在發展成普及的應用是否需要再來個14年？還得且等且等。但放眼整個科技圈仍然能看到不少“少數派”在為這個未來成為現實在不停的努力。
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