AirPods新專利 或可實現更舒適的健身追蹤
蘋果公司正在考慮繼續生產具有健康跟蹤功能的 AirPods，但是在無線耳機中使用生物識別感測器會很難保證它的牢固與舒適，蘋果正在試圖解決這個問題。
蘋果認為，AirPods 如果能內建健身追蹤，能夠為健身使用者們提供比 Apple Watch 更多的自由便利。除了釋放使用者的手腕之外，將跟蹤和耳機結合起來還可以減少使用者在鍛鍊期間的負重。
根據最新資料顯示，美國專利商標局授予蘋果公司的一項新專利中描述了使用多個生物識別感測器配置耳機的方法。它們的工作原理類似於 Apple Watch，採用光容積圖（PPG）感測器將光照射到面板中以執行各種測量，例如心率監測。
就像 Apple Watch 下方的感測器需要與手腕接觸以進行測量一樣，類似的感測器可以用在耳機與耳朵的接觸中。那麼問題又在於如何將耳機放在耳朵中以提供音訊體驗，同時充分按壓面板以使 PPG 監視正常工作。
該專利建議的主要方法是使用耳屏（耳屏是直接位於耳道前面的面板部分）進行監測，並將耳機定位成能夠進行足夠接觸以發揮功能的方式，同時為使用者提供足夠舒適。
蘋果最初提議將基於接觸的生物識別感測器放置在耳機的底部，當插入耳道時可以與耳朵接觸。同時，楔形的耳塞造型可以提供足夠的接觸面，但可能會使部分使用者感到不舒服。
另一種方案是使耳機與耳朵的另一個褶皺（稱為反螺旋）接觸，該折皺可以從耳道外部提供更大的側向壓力，而不需要對耳道本身施加壓力。該構件可以由一個泡沫插入物構成，如果耳朵施加一定程度的壓力，它可以壓縮，並且能夠在保持耳機對耳屏的壓力的同時保持一致。
還有一種方法是製造一個完全包裹耳屏的耳機，但以不同的方式固定。蘋果公司提出了一種可變形的環，它從耳機伸出並排列反螺旋摺疊，可以提供均勻的壓力並將其自身塑造成耳朵的幾何形狀。
雖然專利的存在表明了蘋果公司最近的工作重點在哪裡，但並不一定意味著任何描述的產品或概念就一定會成為未來向消費者提供的產品。
蘋果對於健康追蹤功能耳機構想由來已久，2014 年就已經申請獲得具有溫度、心率和排汗監測系統的生物識別耳機系統的專利。2016 年後續新增定義了相同的概念，但是隻適用於像 AirPods 這樣的無線耳機。最新授予的專利在概念和外觀上都與 2017 年 3 月的三項專利申請極為相似。
值得一提的是，蘋果在 11 月份對 AirPods 商標進行了改動，讓這款外設產品不僅限於無線耳機用途，還包括“一般健康儀器”——涵蓋健康和健身感測器、監視器和生物識別資料傳輸等類別。這份檔案表明，未來 AirPods 中可能存在某種跟蹤裝置，但它是否與今天專利中公開的內容類似，還有待觀察。