美國加速器專案中的拉美初創企業
對拉美初創企業來說，打進美國市場不僅意味著更多客戶，還有機會因為地理差異得到成本優勢。 Y Combinator 、500 Startups 、Techstars 等美國加速器都常被拉美初創企業用作跳板進入美國。 Rappi 、Platzi 、Slidebean 、Grin 、 Wideo 和 Fintual 等初創企業的成功也都證明了加入這些加速器的好處。
在2011年前，矽谷加速器鮮有拉美初創企業的身影。直到2011年，500 Startups 率先注意到拉美，在墨西哥設立了專門針對拉丁美洲的加速專案，而其設在矽谷的加速器專案則從2012年開始接收拉美企業。這一批入選企業中就包括智利活動管理平臺Welcu 和阿根廷視訊服務企業 Wideo 。
由此，矽谷的加速器開始為拉美企業開啟大門。有些企業將此舉作為進軍美國市場的踏腳石，也有些企業藉助在美國得到的先進知識、人脈和資金進一步鞏固拉美市場。無論企業走向如何，進入矽谷加速器都有益無害。
拉美企業在 Techstars
和 500 Startups 類似，Techstars 也有專門針對拉美初創企業的專案。他們的“初創企業週末 ”專案幫助培訓早期公司的創始人，他們通常來自世界各地，這其中就包括哥倫比亞，智利，墨西哥和巴西。然而只有很少一部分進入了 Techstars 在矽谷的訓練營。2015年，慈善訂餐平臺 Groupraise 被選入Techstars，藉助這一專案，Groupraise 得以在美國和智利兩邊運作。
厄瓜多企業Inspectorio 則通過專案登陸美國市場。這一人工智慧公司提供合規和質量管控服務，辦公室設立在美國明尼蘇達州。他們在專案結束之後獲得美國大零售商 Target 和雲通訊平臺 Twilio 聯合1300萬美元投資。
智利票務平臺Voyhoy 在2016年參加了 Techstars，之後回到智利市場繼續發展。不過他們在美國邁阿密仍有辦公室，得以和美國投資人以及導師們保持聯絡。在 Techstars 畢業之後，Voyhoy 已經融資超過 1200萬美元 。
與另外兩家加速器相比，Techstars 接收的拉美初創企業不算多，不過這也在逐漸改變。在過去幾年，烏拉圭的CityCop ，哥倫比亞的 Invomatic 和智利的 Klooff 都參加了 Techstars 在德州的加速器專案。
拉美企業在 500 Startups
500 Startups 是第一個對拉美初創企業加以矚目的美國加速器。巴西初創企業ContaAzul 和哥斯大黎加 Slidebean 在參加完 500 Startups 專案後都成功獲得幾百萬美元的國際投資。很多公司在矽谷辦公，也有些選擇回到拉美繼續擴張。500 Startups 是唯一一個在拉美設立了專案的美國加速器。500 Startups 拉美專案 大本營在墨西哥，自2011年起已經接收了70多家拉美公司。
阿根廷視訊製作平臺 Wideo 就以 500 Startups 為跳板一舉進駐美國。Wideo 在2012年進入專案，畢業後在矽谷設立辦公室，專心耕耘美國市場，不過大部分技術成員仍在布宜諾斯艾利斯辦公，使得Wideo 得以節省很多人員成本。
智利物流企業SimpliRoute 則選擇用 500 Startups 的資金和經歷為進一步鞏固本地市場。在結束專案之後，SimpliRoute 獲得矽谷風投 Right Side Capital Management 的一百萬美元 投資。這一筆資金被用來促進他們在智利本地的發展。現在他們的商業合作伙伴包括了聯合利華，化妝品公司 Natura 和乳製品公司 Quillayes。
拉美企業在 Y Combinator
美國投資人已熟知 Rappi 的故事。這一速遞手機應用 是哥倫比亞 第一個 獨角獸企業，也 是美國 Andreessen Horowitz 風投基金投資的第一個拉美企業 。Rappi 已經融資 近4億美元 ，業務遍佈墨西哥、阿根廷、巴西、祕魯、智利和烏拉圭。如果 Rappi 一開始沒參加矽谷加速器 Y Combinator，他們後面是否能順利獲得美國投資者的資金就很難說了。
被福布斯評為最佳加速器 的 Y Combinator 麾下有最多初創企業的風投成功退場。500 Startups 和 Techstars 緊隨排名第二和第三。不過 YC 比 500 Startups 晚得多，直到2015年才接收了第一個拉美初創企業——哥倫比亞的 Platzi 。隨後另一哥倫比亞企業 Rappi 也進入了 YC。
今年，入選 YC 的拉美企業已經達到10 餘家，包括第一家來自波多黎各的企業 BrainHi 和第一家智利企業 Fintual。YC 的近期畢業生之一 Grin 是墨西哥的共享電動滑板車企業。Grin 在種子輪就融資2千萬 美金，打破拉美企業種子輪融資紀錄。一個多月後 Grin 又獲得匿名投資者4500萬 的 A 輪投資。去年十月，Grin 和巴西競爭對手 Ride 合併 ，進一步鞏固其在拉美的地位。
在 YC 的估值榜單上，巴西企業Brex 緊隨 Rappi 之後。Brex提供企業用數字信用卡，估值超過11 億美元，在矽谷辦公。Brex 的創始人在進入YC前早已在斯坦福求學，並不需要 YC 進入美國。不過 YC的經歷幫助他們找到了企業的發展方向。他們進入YC其實用的是另一個叫 Beyond 的與虛擬現實技術相關的專案。之後在 YC 的指點下，他們發現自己的強項是在支付方案上，也由此有了現在的 Brex。
目前，拉美國家中哥倫比亞有最多初創企業進入 YC，包括 Platzi、Rappi、Ropeo、Hogaru、 UBits 和 Tributi。墨西哥排名第二，企業有 RunaHR、Grin 和 Skydrop。到2018年年底，幾乎所有較大的拉美國家都有初創企業進入 YC。
結語
美國加速器專案不僅僅提供資金、導師，還有在矽谷的人脈，這對於未來融資和建立商業合作關係必不可缺。因此這些專案經常充當拉美初創企業進入美國乃至國際市場的跳板。與此同時，他們還帶動了很多針對拉美企業的加速器的誕生，比如波多黎各的 Parallel 18 和墨西哥的 500 Startups。這些加速器將國際企業和拉美企業齊聚一堂。
不是說所有的創業專案都需要參加矽谷的加速器。毋庸置疑的是，很多參加過加速器的初創公司現在都在拉美獲得了成功。這有可能是因為加入這些加速器為拉美創始人們提供了離開拉美，認識其他國家導師和初創企業的獨一無二的機會。
*前文提到的 Slidebean, Groupraise 和 BrainHi 都是 Magma Partners 投資組合公司。
本文作者 Nathan Lustig，創業者、StartUp Chile 試點輪成員、拉美高科基金 Magma Partners 合夥人，閱讀英文原文請點選 How US Accelerators are Supporting Latin America’s Startups