土衛五:太陽系第十大衛星,也是太陽系唯一擁有環帶系統的衛星
土星是太陽系大行星中最漂亮的一個,土星是一個氣態行星,個頭上僅次於木星,是太陽系第二大行星。土星的美麗在於震撼人心的土星環,在太陽系擁有環狀結構的行星當中,土星環是最為壯觀的,土星和土星環共同組成了一個“草帽”形狀,十分壯觀美麗。
土星第二大衛星土衛五
土星也是太陽系中擁有衛星數量第二多的行星,目前總共已經確定了土星的62顆衛星,僅此於目前已經確定79顆衛星的木星,不過居測算土星可能擁有212顆衛星,可能是太陽系衛星數量最多的行星。土星衛星中個頭最大的是土衛六,直徑達到了5151千米,是太陽系第二大衛星,土星的第二大衛星是土衛五,直徑達1520千米,也是太陽系第十大衛星。
太陽系衛星家族
土衛五是由法國天文學家卡西尼在1672年發現的,卡西尼還同時發現了土衛三、土衛四和土衛八,這四顆衛星統稱為路易之星,以紀念法國國王路易十四。土衛五的公轉軌道距離土星大約為52.7萬千米,繞土星公轉的週期大約為4.5天,所以土衛五的公轉速度很快,達到了0.635千米每秒。
土衛五表面
土衛五的密度很小,是由岩石和冰來組成的,根據其密度推算土衛五大約只有25%的質量是岩石,而剩下75%的質量都是冰,也就是說土衛五可能是一個擁有岩石核心,外圍被巨大的冰層包圍的衛星。不過,後來卡西尼號飛掠土衛五進行近距離觀測,發現土衛五可能是一個內外物質密度均一的衛星。
土衛五和土星
大量冰的存在,使得土衛五表面也分佈有冰火山,冰火山的噴發物在土衛五表面留下了明亮的區域。土衛五擁有含氧的大氣層,但是由於土衛五個頭太小,大氣極其稀薄,幾乎很難探測,2010年卡西尼號在97公里的距離飛掠土衛五,同時收集了土衛五大氣中的氧氣和二氧化碳。在直徑這麼小的衛星上擁有大氣,實屬難得,這些氣體很可能是宇宙空間的高能粒子不斷轟擊土衛五表面,迸濺出一些原子和分子,從而形成了大氣。
土衛五和土衛十一
土衛五還有一個奇特的現象,就是居然和其母星土星一樣擁有環帶系統,這是人類首次發現衛星擁有環帶系統。這個環帶系統的發現,是根據卡西尼號發現土星的磁場在土衛五附近有高能量的電子流而得出的,推測顯示土衛五可能擁有三條密度較高的細環帶。