中國的無人物流車來了
文章&圖片來源：Bloomberg，作者：Bloomberg News
初創企業新石器開始大規模生產，矽谷的Nuro也在測試類似的技術
不要想無人機了，未來的快遞服務可能是用機器人貨車來實現。
一家名為Neolix（新石器）的中國初創公司開始大規模生產無人物流車，聲稱是全球第一家這樣做的企業，已經有京東和華為等國內巨頭成為其客戶。
新石器預計，隨著業務的擴大，在第一年裡將交付1000輛類似微型貨車的車輛。
潛在的影響是巨大的。億萬富翁馬雲就預測，未來10年內，中國每天的快遞量將達到10億次，而無人物流車技術的商業化可能為搭載乘客的自動駕駛汽車提供借鑑。
不過，新石器並不是唯一一家這樣做的公司。
在美國，矽谷的Nuro去年12月與連鎖超市克羅格合作，在亞利桑那州斯科茨代爾推出了無人物流車送貨服務，並在今年籌集了近10億美元資金。
除此之外，還有企業於鳳凰城和達拉斯之間開展大型自動駕駛卡車運送郵件的業務。
“無人駕駛汽車將改變世界，就像從馬車轉向汽車一樣。”45歲的新石器創始人餘恩源表示，“我一直在尋找值得我為之奮鬥的東西，我現在所做的就是。”
他的信心源於中國電子商務的蓬勃發展，這催生了馬雲旗下估值4000億美元的阿里巴巴集團等巨頭。
餘恩源之前是物流行業智慧工具的發明者，這位企業家一直在中國校園等封閉區域對100多輛汽車進行測試。
這些車輛的價格與普通汽車相似，約為3萬美元。而運輸貨物只是個開始。
沿著這條路走下去，他設想一輛輛無人物流車將提供從移動售貨機到幫助跑腿的各種服務，而且是全天候不間斷的運營。
隨著智慧儲物櫃等發明的出現，人類正努力跟上潮流，提高效率，但毫無疑問，機器人正成為越來越大的威脅。
如今，有了自動化的送貨車，就不需要僱用快遞員，而且無人車在設計之初就是要避免發生事故，至少可以說註定會比人類少。
但也有侷限。那就是需要有人在場才能接收包裹。或者，車輛必須將包裹放在預先安排好的訪問位置，比如一樓的儲物櫃。
針對這一點，福特前不久提出了一個解決方案，是用兩條腿走路的小機器人把包裹從車上搬到門口。
雖然搭載乘客的自動駕駛汽車仍然面臨著重大的監管障礙，但餘恩源表示，無人物流車的發展道路已經變得更加容易。
從智慧儲物櫃和送貨員數字助理等物流產品擴充套件到無人駕駛汽車領域，這是餘恩源在2016年做出的決定。現在，他是少數人持股的新石器的最大股東。
新石器在常州工廠的生產線可以達到年生產能力超過30000輛汽車的水平。餘恩源表示，公司計劃在銷量上升後與合作伙伴在海外設廠，正在與瑞士、日本和美國等國的潛在客戶進行談判，目標是在五年內實現10萬輛的年銷量。
“我們想從最小型的產品開始。”餘恩源解釋說，“當自動駕駛出租車真正進入我們的日常生活時，我們可能已經有100多萬輛無人物流車投入使用，而正是這些車輛的製造商將成為自動駕駛技術背後的關鍵驅動因素。”