谷歌和亞馬遜背後的印度傳奇
上週三，亞馬遜執行長傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）與妻子麥肯齊（MacKenzie）宣佈“友好離婚”。
彭博社億萬富翁指數顯示，貝索斯的淨資產高達1370億美元，法院可能會平均分配這筆錢。貝索斯的財富，大部分來源於他在亞馬遜持有的16.3%的股份。但是，他對谷歌的早期投資，也貢獻頗豐。
他應該感謝一位印度人。抱歉，我們今天要說的，不是谷歌總裁桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai），而是拉姆。正是拉姆，讓貝索斯成功牽手亞馬遜，即便這樁交易，在今天看來，是何等的不可思議。
事情發生在20年前一個晴朗的日子。
兩個名為拉里·佩奇和謝爾蓋·布林的年輕人找到了矽谷的風險投資人拉姆·斯里蘭姆（Ram Shriram），為自己創辦的公司籌措資金。結果是，拉姆給了這兩位年輕有為的極客一張50萬美元的支票。
當時，兩位年輕人的公司名字還不是“谷歌”，也沒有人知道什麼是搜尋引擎。他們的公司的辦公室還在美國加州門洛帕克的一個車庫裡。
拉姆此前掌舵線上比價公司Junglee，當時已經因為亞馬遜對Jungle的收購而獲得大量現金在手，並出任了亞馬遜的副總裁。他投資谷歌的資金，正是來自於此次收購。
正是他的牽線搭橋，使得亞馬遜的創始人貝索斯也成為了谷歌的早期投資人之一。
彭博社記者布拉德·斯通（Brad Stone）寫的《一網打盡:貝索斯與亞馬遜時代》透露，當時貝索斯找到拉姆，提出想見谷歌的創始人。拉姆邀請三人共進早餐，討論了搜尋引擎如何變現的問題。
貝索斯很快表示自己也想投資谷歌，經過拉姆的一番遊說，最終佩奇和布林同意在融資已經關閉的情況下，接受了貝索斯的投資。
當時就已經是億萬富豪的拉姆，身價也一路隨著谷歌的成功而水漲船高。作為谷歌的創始董事會成員和首批投資者之一，目前他已經出售了大部分股票，但仍擔任谷歌母公司Alphabet的董事會職務。
他還成立了自己的風投公司，投資了美國和印度的多家網際網路公司。
在2018年福布斯400強富豪榜中，拉姆排名第368位。截至2019年1月，他的淨資產為21億美元。
這個出生在班加羅爾的印裔富豪，小時候曾夢想成為天氣預報員，他對谷歌等多家公司的成功投資，也證明了他的“預測”能力。
金色天使
因為出色的投資能力，拉姆被稱為矽谷的“黃金天使投資人”之一。
2000年離開亞馬遜後，他創立了自己的風險投資公司Sherpalo Ventures，這個名字來自尼泊爾的夏爾巴人，他們以幫助登山者攀登喜馬拉雅山峰聞名於世。
到目前為止，Sherpalo Ventures已經投資了超過65家並不被看好的初創型企業，並且從其中16家成功退出。
它的成功投資包括：印度線上廣告獨角獸InMobi；提供線上賀卡邀請的美國公司Paperless Post;以及線上人力資源服務提供商Gusto。這些都是在美國網際網路行業嶄露頭角的公司。
除此之外，拉姆本人也做了大約15項個人投資，包括印度的線上支付服務商Razorpay。
說起自己的投資準則，拉姆說，他傾向於投資那些尚未成功，但善於吸取經驗、渴望成功，經過深思熟慮且已經建立了核心團隊的人。他相信，創業者與自己的創業夥伴相處，就像家庭中與配偶如何相處同樣重要。近年來，拉姆尤其喜歡投資科技公司，他說，外包公司現在也在向科技服務公司轉變，這是一個好兆頭。
身處矽谷的拉姆還喬布斯信奉同一句話——創造出滿足需求且能培育消費者需求的產品。“Steven Jobs無疑是很棒的，因為他說'我知道這就是消費者想要的。”他說。
被雲彩迷住的男孩
出生在班加羅爾的拉姆是家裡的獨生子，父親在他3歲時去世，他由祖父母撫養長大。父親去世時，他母親只有25歲，她繼續接受了高等教育，最後成為了印度著名學府馬德拉斯大學的英語教授。
拉姆的家庭是典型的中產家庭，他們給了他良好的教育。拉姆的價值觀也來自於祖父母和母親的優秀品質，他們辛勤工作、誠實守信、不走捷徑。
但是在當時，小拉姆也時常感覺到沮喪，因為他看到所有的堂兄弟都在在兄弟姐妹和父母的陪伴下長大。
12歲時，拉姆說自己被天上的雲迷住了，想要成為一名天氣預報員。“我是在一個安全舒適的繭中長大的，當時我很開心。當你快樂時，你可以更有創意。在欽奈上學是我非常寶貴的經歷，它沒有直接教會我現在所做之事，但影響了我的價值觀。”拉姆說。
他曾經想過幫助祖父的生意，但後來還是繼續從馬德拉斯大學獲得學士學位，然後又從密歇根大學獲得了MBA學位。
在亞馬遜工作時期的拉姆
“在這樣的境遇中，你會產生一種鋼鐵般的決心來追求成功。在追求成功的道路上遇到困境會有兩種結果——一種可能會非常沮喪半途而廢，第二種是可以一直專注於你的目標。隨著成長，目標共同發展。” 拉姆認為，那些不幸的開端讓他更加強烈地專注於做正確的事情。
在獲得MBA學位後不久，拉姆進入了加拿大北方電信公司的貝爾北方實驗室，從事工程軟體品控工作兩年，但之後又轉向了銷售。
銷售工作要求他全世界出差，很多時候都需要去歐洲或者日本幫助開展當地業務，一次出差能長達3個月。他當時年僅20多歲尚未結婚，自由地在世界各地探索。這段經歷也讓他開始瞭解，如何與其他文化和世界其他地方的人做生意。
預見未來
作為一名成功的風險投資人，拉姆有著超乎常人的視野和遠見。
2011年，拉姆在接受福布斯印度的採訪時稱已經看到了未來。
“我認為目前最具決定性的事情是資料正在顛覆公司和行業。因為資料只講事實，因此它是極其有效的。例如，資料正在顛覆零售和新聞傳播行業。即時資訊的力量對整個人類來說無疑是有非常大好處的。”他說。
“資料如何顛覆世界的另一個例子：今年秋天，斯坦福提供線上課程，有1萬名學生報名參加。這意味著坐在非洲、印度、中國或世界任何地方的人都有機會參加斯坦福大學的這門課程。
“在接下來的10年裡，同樣的事情發生在手機上。下一代人將完全繞過膝上型電腦、桌上型電腦。平板電腦將取代膝上型電腦和而智慧手機將統治世界。任何手機應用都是面向數十億的人！”他補充道。
8年過去，顯然，他的預測基本正確。
拉姆和印度總理莫迪、谷歌CEO皮查伊
拉姆表示自己大器晚成，幸運的是沒有喪失自我反省的能力。“我相信內省的最好方法就是記住你的過去。我認為這對於預測未來非常重要。”
他位於美國加州帕羅奧圖的辦公室，除了牆上Jagannath-Balavadra（印度教的神）的生絲畫外，沒有其他裝飾。
“生命的意義是什麼？你賺了很多錢，做各種各樣的事情，但終有一天會離開這個世界，你為這個世界留下了什麼？生命是短暫的，追求永恆是我們所有人都在努力的目標，而實現永久性的最佳方式就是通過慈善事業。”拉姆的信仰，也很好地解釋了他對慈善事業的熱愛。
2014年，拉姆和妻子向斯坦福大學的工程專案捐出了6100萬美元。
作者： 王倩
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