GlobalData 5G競爭力觀察系列二：5G Core主流供應商優勢點評
知名諮詢公司GlobalData最新發布了《審視5G技術的成熟度和商用程序》（Review of 5G technology readiness and commercialization）報告，對5G RAN、5G Core、5G Transport三個領域的關鍵技術進行了評估。
在5G Core領域，GlobalData評選出五家主流供應商，分別是華為、ofollow,noindex">中興 、思科 、愛立信 和諾基亞 。
Affirmed Networks、Mavenir、Radisys、Core Network Dynamics、NEC/Netcracker被GlobalData列為挑戰者，由於5G Core可以通過軟體部署，門檻有所降低，這個領域也進入了多個新玩家，如Athonet、Connectum、ExteNet、Hitachi、NEC/Netcracker、三星和VMware。
本篇報道摘錄了報告中，GlobalData 對5G Core關鍵技術和五家主流供應商的相關觀點。
5G核心網的關鍵技術
首先要提的是雲原生VNF，基於雲原生的虛擬化網路功能（VNF）雖然非5GC的必須要求，但由SBA帶來的業務敏捷性要求網路功能以一種新的形式呈現。基於雲原生的VNF，應用邏輯和應用資料進行明確分離，採用微服務架構，對功能進行更小顆粒細化，對邏輯元件進行重用，使得5GC具備更簡易上線和編排的能力。
其次是通用VNF資料管理，整個5GC的統一應用資料管理需要VNF的資料進行共管。VNF資料需要在整個核心網可接入（可能擴充套件到傳統邊緣網路） ，促進VNF彈性、切換和升級。另外網路資料通過標準應用程式設計介面（APIs）進行對外開放，實現網路優化或網路貨幣化。
再就是網路切片編排，在物理網路之上依託“Network Slicing”對虛擬網路切片進行建立和管理，適用於接入網和核心網。從核心網角度，AMF可以包含NSSF（Network Slice Selection Function）功能，兩個NF使用同一個切片識別符號（Slice Identifier），所有的網路功能都在NRF上進行註冊。5G端到端切片編排是基於ETSI現有NFV管理和網路編排（MANO）架構的擴充套件。
還有控制面和使用者面分離（以下簡稱CUPS），利用CUPS技術對核心網的控制面和使用者面進行分離，實現清晰的功能拆分和獨立的資源彈性。新SBA架構使得核心網路和接入網路進一步解耦，促使核心網部分功能更加靠近邊緣網路來滿足5G低時延需求。CUPS技術被引入4G EPC網路，同時為4G核心網向5G核心網平滑遷移提供保障。
5GC另一個需要關注的技術趨勢，是向一張融合核心網演進。目前技術已經可以使核心網同時支援2G/3G/4G和5G的接入。比如，3G/4GIMS業務可以進行網路切片，用於特定行業的分組核心網可以網路切片，甚至2G / 3G固移軟交換可以支援雲原生VNF。
能夠看到，5GC網路呈現的是演進而不是革命，基於SBA的5G核心網在網路設計層面發生根本性改變，但演進到5G核心網必須是一個平滑的過程。5G網路的核心是必須具備多種網路模式接入能力，包括固移融合。對於現有核心網來說，在架構上引入兩項新興技術，NFV和CUPS（Control & User Plane Separation）可以助力實現平滑演進。
基於CI/CD實現軟體流程自動化。持續創新、 持續開發和持續部署目前已被電信界廣泛採用。不但改變了廠家向運營商交付軟體的方式，也改變了運營商在網路中部署新軟體的方式。運營商部署軟體採用自動遞增的方式，功能在不斷的迭代更新，保證核心網始終具備最新功能。
5GC還必須具有分析能力，為了解決管理複雜性，同時確保服務可用性和服務質量，5G核心網解決方案需要利用先進的遙測和分析，來提供準確的網路檢視，包括關鍵網元和流程。分析與網路自動化相結合，有助於降低運營複雜性，並最小化宕機時間。足量的分析也可用於新的業務規劃，幫助網路適應不斷變化的流量模式。
5G核心網的競爭格局：五家領導者
思科的超級分組核心網（Ultra Packet Core，UPC）利用其在IP和虛擬網路的領先地位，推出了滿足當前4G網路需求的解決方案，並支援VoLTE，WiFi呼叫，物聯網和5G等業務。
思科在RAN領域不可知的市場地位，成了它對付競爭對手的關鍵營銷賣點，後者因為在移動接入領域的成功，反而使其受到創新的束縛。
思科的Ultra Services Platform（USP）為所有虛擬化網路和移動應用程式和功能提供支援，併為UPC提供了空間。思科推出了Ultra-M，以迎合規模略小的網路和垂直市場機遇，這為所有供應商帶來了巨大的增長機會。
與所有5G核心網廠商一樣，愛立信強調，要成為5GC第一家運營商，首先得在完整的SBA架構標準化之前，引入帶有CUPS的5G EPC（即核心網路徑清晰）。 愛立信很早就將（資料包）核心網包含在網路切片中，並且在與運營商聯合展示網路切片方面獨一無二。近期，愛立信宣佈與多家關鍵運營商進行了多項核心網升級和現代化專案，包括Melita和Cosmote。俄羅斯運營商MTS還選擇愛立信進行5G和物聯網網路轉型，利用愛立信無線電系統和核心網解決方案升級其網路，為5G和物聯網做好準備。
華為的CloudEdge是“one mobile core”解決方案的一部分，能夠支援2G/3G/4G和5G接入網路。2017年9月，華為在愛立信和諾基亞之前完成了由IMT-2020（5G）推進組主導的5G研發試驗第二階段的5G核心網測試。同時，華為為阿聯酋運營商du，浙江移動部署基於CUPS架構的網路。寧波電信宣佈華為將為其部署MEC網路，在鎮海區打造一個MEC(多接入邊緣計算)智慧工廠網路專案。華為CloudEdge解決方案還在2018年世界行動通訊大會上獲得“最佳網路軟體突破”獎。
諾基亞的5G“Future-X”網路架構在2016年定義了8段5G架構，遠早於競爭對手。在2018年一季度，諾基亞公佈Future X 5G端到端方案，包括5G RAN、採用SDN技術的“anyhaul” 傳輸網，以及5G核心網解決方案，通過自動化和機器學習降低TCO（Total Cost of Ownership ）。諾基亞的CPC解決方案部署了雲和Web技術，同時利用其先前的分組核心知識庫提供了多種部署選項。CPC使用雲原生架構，其中包括軟體解耦，採用“更有效的狀態”處理機制即無狀態軟體設計，以及公共資料層。CPC支援網路切片以及集中式和分散式部署模型，以實現靈活的擴充套件性、高效能、高靈活性和高可靠性。
中興通訊在2018年1月釋出了面向商用的全融合Common Core解決方案，即一張融合核心網同時支援2G / 3G / 4G / 5G /固定接入，以最少的投資建網，並且實現向目標網路平滑演進。
中興通訊一直積極推廣其5G-Ready的全虛擬化核心網（vCN）成功案例。中興通訊公佈了多個商用部署案例，包括與印度的Bharti Airtel利用原生雲和容器化技術進行部署的專案，與法電集團合作開發的5G用例，與Wind 3在義大利開展的5G專案，完成了IMT-2020（5G）推進組主導進行的5GC實驗室測試，驗證了基於關鍵服務的架構（SBA）、網路切片、CUPS和MEC功能。中興通訊還與西班牙電信Telefonica成功完成了5GC驗證測試（第2階段）。