美國網際網路遠比官方統計落後：一半人口無寬頻
[ 摘要 ]專家指出，FCC目前寬頻統計存在的問題是比較依賴網路接入公司的簡單調查，而這些公司往往會誇大自己的覆蓋範圍。比如如果一個地區的一家企業擁有寬頻連線，則整個地區往往被視為擁有了寬頻覆蓋。
騰訊科技訊 美國是網際網路大國，但是在網際網路接入覆蓋和網速方面，美國落後於其他發達國家。據外媒最新訊息，最近微軟公司進行的研究發現，美國網路接入要比官方之前的統計更糟糕，1.7億人至今沒用上寬頻上網。
據美國一家權威媒體報道，在西北部的華盛頓州，有一個費裡縣（Ferry County），佔地5700平方公里，覆蓋著大片的森林、河流湖泊。根據美國聯邦通訊委員會（以下簡稱FCC）的官方統計，費裡縣的每個人都用上了寬頻上網。
然而對於費裡縣的7500位居民來說，FCC的說法並不是事實。費裡縣雖然自然資源很豐富，但是在網際網路覆蓋方面，卻是個“貧困縣”。
費裡縣的縣政府位於共和鎮（Republic），共和鎮具備基礎的寬頻上網服務，主要來自一家民眾持股的社群有線電視網路公司。不過一旦走出了共和鎮，上網狀況就快速下滑。
共和鎮鎮長孔慈（Elbert Koontz）介紹說，在當地，一些老百姓為了進行軟體更新、網路購物或是完成學校作業，需要開車到共和鎮使用公共圖書館等位置的Wi-Fi服務。
孔慈介紹說：“整個縣，我們其實上並沒有寬頻網路覆蓋，我們處在大森林中。”
微軟公司最新發布的一份研究報告，揭開了美國網際網路覆蓋的一些真相，微軟所描述的情況和FCC的統計資料大相徑庭。
本週二，微軟公司在華盛頓市的一個大會上公佈了這份報告，微軟指出，美國的寬頻覆蓋要比政府的統計資料更糟糕。
微軟指出，在美國一共有1.628億人還沒用上寬頻服務，但是FCC的統計資料卻稱只有2470萬人未覆蓋。在鄉村地區，微軟發現的狀況和政府部門說法差距最大。
資料顯示，美國去年統計的人口數為3.257億人。換言之，微軟認為美國一半人口還沒用上寬頻。
以上述費裡縣為例，微軟估計當地只有百分之二的人口使用寬頻服務，但是聯邦政府卻認為百分之百都在用寬頻。
對於今天的現代經濟來說，快速的網際網路覆蓋十分重要。輿論普遍認為，縮小“數字鴻溝”（在網際網路領域的差異）有助於縮小各個地方在經濟、教育、醫療領域的差異。
在一些網路覆蓋缺乏或者稀少的地區，一些孩子們在快餐店或者配置Wi-Fi上網的校車上做作業，中小企業主需要開車尋找Wi-Fi熱點，傳送銷售材料，一些醫療病歷還需要以快閃記憶體盤的方式手工傳送。
寬頻覆蓋的準確統計十分重要，因為政府統計資料往往被用於制定政策，或是申請聯邦政府對於服務落後地區的資金幫助。
美國非營利科技政策機構“公共知識”（Public Knowledge）的電信專家布雷克（Phillip Berenbroick）表示，寬頻統計不準確的問題很嚴重，這意味著真正需要寬頻的地區並未獲得資金幫助。
實際上，在過去多年中，美國的電信專家和一些政客對政府寬頻統計提出了質疑。去年，FCC開始進行重新評估如何提高寬頻服務統計的準確率，但這一評估仍在進行當中。
FCC主席潘基特（Ajit Pai）之前表示，對於縮小美國的數字鴻溝而言，有關寬頻覆蓋的準確統計是十分關鍵的，FCC正在考慮引入更多的資料。
微軟公司的研究人員已經將部分資料提供給了FCC，不過對於微軟的報告，FCC並未置評。
專家指出，FCC目前寬頻統計存在的問題是比較依賴網路接入公司的簡單調查，而這些公司往往會誇大自己的覆蓋範圍。比如如果一個地區的一家企業擁有寬頻連線，則整個地區往往被視為擁有了寬頻覆蓋。
微軟公司的研究人員利用旗下的多個軟體，考察了每個地方消費者所具備的網速。這些軟體和服務包括辦公軟體Office、Windows、必應搜尋和地圖、Xbox遊戲服務等。
微軟的一位高管表示，和政府的官方寬頻統計相比，微軟的資料要詳盡得多。
本月內，微軟計劃將各國寬頻覆蓋對比、美國各州和各縣的資料釋出到一個網站上。
微軟採集的資料中也包括了每個縣的失業率。資料表明，失業率和寬頻覆蓋率之間存在關聯。比如費裡縣的失業率是11%，是華盛頓州失業率的兩倍多。
微軟公司總裁史密斯（Brad Smith）表示，最糟糕的地方是無法使用現代科技的地方，而其他所有人都已經從這些科技中受益。
擴大寬頻服務對於微軟和其他科技公司有利，這將會擴大科技產品和服務的使用者規模。和其他公司一樣，微軟也在推廣可能的解決方案。
微軟提升寬頻服務的方案綜合了老技術和新技術，其中微軟計劃使用電視服務各個頻道之間未被利用的無線電頻率資源。
這一新技術被稱為“超級Wi-Fi”，超級Wi-Fi和傳統Wi-Fi有相似之處，但是使用了功率更低的電視訊道頻率段，可以比傳統Wi-Fi覆蓋更遠距離。
和家庭固定線路的寬頻相比，超級Wi-Fi建設成本比較低，尤其適合人口較少的偏遠地區。
專家表示，超級Wi-Fi在提升偏遠地區網路覆蓋方面有發展前景。另外除了超級Wi-Fi之外，其他解決方案還包括傳統的光纖網路寬頻、衛星上網、以及移動基站寬頻服務。
在使用電視訊道間隙頻率資源的解決方案中，最大的挑戰是降低消費者使用成本。2017年年中，這種方案的使用者成本是800美元，但是如今已經下降到了300美元。微軟表示，未來的目標是降低到100美元。
去年，微軟宣佈將和將和一些地方性的網路接入公司和硬體廠商合作，共同推廣超級Wi-Fi技術。時至今日，微軟已經在13個州確定了專案，計劃在農村地區給100多萬人提供寬頻上網。
週二，微軟表示到2022年，計劃給300萬美國農村人口提供寬頻服務，這比去年公佈的目標又增加了100萬人。
目前，微軟公司正在督促政府將電視訊道間隙的頻率資源開放給社會使用。另外微軟也在申請美國FCC和農業部每年40億美元的一個基金，這一基金旨在提高農村地區網路覆蓋。
不過，微軟的一些競爭對手批評人士則表示，微軟這家全世界最富有的公司之一卻在申請政府資金。一些電視臺也擔心，對於頻道間隙頻率資源的使用可能會干擾本地電視播出。
美國全美廣播商協會的高管Dennis Wharton表示，美國廣播電視機構一直支援鄉村寬頻發展，但是他們懷疑微軟公司是否能夠在一些小地方，在不干擾電視服務的情況下推出寬頻服務。
在費裡縣，使用電視訊道間隙頻率的一個寬頻專案將在明年啟動。主要關注農村寬頻服務的美國Declaration Networks公司已經從FCC申請到了一筆資金。
該公司執行長Bob Nichols表示，費裡縣很需要寬頻，他們將會千方百計解決需求。（騰訊科技編譯/晨曦）