通證經濟大局觀系列文章，已經更新了一段時間，這既是對自我學習的記錄和鞭策，也希冀能對你有所啟發。

海上協會

古羅馬的包稅人算是一種原始公司。另外，12世紀的時候，義大利的熱那亞出現了一種商業組織，它發售“股票”，分配利潤並共同分擔風險。

每隻商船帶有管貨員或代表人，代表投資者的利益。為區別於經營陸上貿易的商行，這種組織被稱作“海上協會”。

顯然，海上協會已經有明確的股份性質。不過“有限責任”的性質不明顯。另外，它不是一種穩定的組織，通常出一次海回來，分完利潤後，組織就解散了。


英國東印度公司

1555年,英國女皇特許與俄國公司進行貿易,從而產生了第一個現代意義上的股份有限公司：莫斯科爾公司。

1581年，英國又成立了凡特利公司,其採取的方式就是公開招買股票。

這些公司開始運作時跟海上協會差不多，每次航行回來就返還股東本金和分取利潤。後來，才慢慢地改為將資本留在公司內長期使用,從而產生了比較穩定的股份制度。

股份有限公司真正成型的標誌是英國東印度公司的成立。

英國東印度公司由125個有影響力和創業野心的商人組成，籌集資金7.2萬英鎊。1600年，英皇伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，給予它在印度貿易的特權。所以，它是一個有著穩定的資金、人員、業務的公司，不再是以前的那種散兵遊勇。

因此，很多人認為英國東印度公司才是歷史上第一個真正的股份有限公司。

荷蘭的崛起和第一個上市公司

早期的荷蘭跟威尼斯一樣，只是一片溼地和湖泊，如果沒有大量的水利設施，今天荷蘭人口密集的地區，每天要被潮汐淹沒兩次。

中世紀時，農耕為主。這樣的地方，雖然名義上屬於某個貴族，但因為沒有產出，實際上貴族是不會把它當回事的。

所以，荷蘭和威尼斯一樣，也是分封制下的夾縫地。而荷蘭的發展，也像是一個加強版的威尼斯，當年小小的威尼斯稱雄歐洲，而小小的荷蘭在17世紀則稱霸全世界。

荷蘭的自然條件，決定了聚集在這裡的人，只能以商業為生。而且就商業來說，荷蘭確實擁有非常有利的地理位置，它瀕臨北海，背靠歐洲大陸，是萊茵河、馬斯河和斯凱爾特河三大河流的入海口。

這些優勢使荷蘭成為後來歐洲的商品集散地。荷蘭人以鯡魚貿易起家，逐漸擴張自己的商業地盤。

地理大發現後，全球貿易興起，早期被西班牙和葡萄牙壟斷，而荷蘭做為中間人、代理人、加工者和推銷商，不斷積聚自己的實力。

當西葡由貿易轉向掠奪時，荷蘭開始自建船隊，將生意做到全世界。

當然，這過程遇到了英國的強力競爭。英國的面積比荷蘭大三倍，人口是荷蘭的五倍，另外，英國還有強大的東印度公司。

為了競爭，荷蘭人出海的船甚至都不裝火炮，只為多裝貨物降低成本。當時海盜盛行，此舉簡直是以命相搏，也從側面反映了荷蘭人那種巨大的商業慾望。

另外，荷蘭沒有強大的王權支撐，如何與英國東印度公司競爭呢？

只能最大可能地積聚市民的力量。

於是，1602年，在共和國大議長奧登巴恩維爾特的主導下，荷蘭聯合東印度公司成立。這個公司和英國東印度公司不同，它向全社會融資，這是一個前所未有的經濟組織。成千上萬的人，上至市長，下至平民，甚至包括市長的女僕，都成為這家公司的股東。

因為股東眾多，股票的交易需求也就產生了，於是在1609年，世界歷史上第一個股票交易所在荷蘭的阿姆斯特丹誕生了。

而荷蘭東印度公司成為歷史上名副其實的第一個上市公司。

荷蘭的這個新公司，在競爭中展現巨大的實力。短短五年時間裡，它每年都向海外派出50支商船隊，這個數量超過了西班牙、葡萄牙船隊數量的總和。

到17世紀中葉，荷蘭東印度公司已經擁有15000個分支機構，貿易額佔到全世界總貿易額的一半。懸掛著荷蘭三色旗的10000多艘商船遊弋在世界的五大洋之上。

從此，荷蘭被稱為“海上馬車伕”。

17世紀，成為荷蘭的世紀，因為荷蘭東印度公司的巨大成功，英國、法國、丹麥、法國、瑞典、俄羅斯紛紛仿效，掀起一輪股份有限公司的高潮。當然，後來也帶來了巨大的金融災難，以後會提到。