十年前，幾代人迎來了最嚴重的經濟危機。此時，救世主誕生了。至少，它曾經給大家帶來了希望。2008年10月31日，一篇講述“比特幣——一個點對點的電子現金系統”的文章悄然出現在網路上。比特幣10週年：改變了一切，又似乎未曾改變任何。好了，進入我們今天的話題。

早期的“公司”

如果只是做點小生意，自己一個人出錢出力，承擔全部風險和責任即可。如果生意規模比較大，自己一個人錢還不夠，可能就需要找幾個合夥人一起幹，然後再僱些幫手。這種一個人或幾個人的“公司”，應該是歷史上自然而然形成的最早的“商業組織”。

這些早期的“公司”遠沒有現代股份制公司的大部分特徵，比如有限責任、股份制等，但有一點是相同的，那就是以賺錢為目的。

另外，國家出現之後，政府的目的雖然不是簡單的賺錢，但少不了與錢打交道，所以政府也是早期“公司”的創造者之一。不過，在這一點上，東西方有著明顯的區別。

中國的官僚制度發達，集權程度高，政府不光自己可以搞定徵稅、水利、交通這些事，還能經常伸出手來搶商人的飯碗，比如漢武帝時的鹽鐵專營，就是政府把鹽和鐵等重要的民生物資的經營權給壟斷了。

這些負責經營的機構，雖然仍是政府內部的官僚組織，但也有了追求利潤的公司屬性了。


包稅人

西方與中國不同，大部分時間是城邦制或分封制，大一統的時候不多。即使是大一統的時候，政府的力量也是弱爆了。

羅馬在瘋狂擴張的時候，其官僚組織的進化壓根就趕不上擴張的速度。即使在羅馬共和國變成羅馬帝國之後，其政府組織仍然和剛開始時的城邦架構很像。

所以，靠羅馬自身的官僚組織，壓根就搞不定很多大型工程建設，甚至連徵稅都搞不定。既然搞不定，那就只有一個辦法：承包出去。其中最有名的就是稅收承包的制度：包稅人制度。

包稅人其實是一個組織，這個組織雖然對於稅收承擔無限責任，但內部的“股東”有兩種，一種承擔無限責任，另一種只承擔有限責任，算是一種兩合公司。

另外，也有了點股份制的意思。包稅權需要拍賣取得，拍賣在古羅馬廣場進行，一份份的包稅權就像一隻只股票一樣被拍賣。

所以，古羅馬廣場可以說是歷史上的第一個證券交易所。還有，包稅人具有獨立的法律人格，有訴訟權。

基於這些特點，包稅人被看做股份制公司的雛形。


教會的財產

現代股份制公司的一個重要特徵是，所有權與經營權的分離。可以想象，一個家族如果世代做生意，自然會演化出所有權和經營權相分離的制度。

為什麼呢？因為不是每一代人都有經營的天賦和能力，不得已時，只能尋找職業經理人來打理。

另外，更典型的所有權和經營權分離的例子，便是教會。

中世紀，有錢人為了死後上天堂，經常把大量財產捐獻給教會。久而久之，教會就擁有了大量的產業。

問題來了，依上帝的旨意，神父們自己是不能經商的，怎麼辦呢？那當然也是尋找職業經理人來經營。

所有權與經營權的分離，涉及到信託責任。在完善的公司法制出現之前，如果一個普通商人請職業經理人來打理生意，要想防範其監守自盜是挺難的。

但如果是教會請人來打理上帝的財產，那職業經理人必然是誠心誠意、盡心盡力，畢竟沒人敢坑上帝。時間一長，職業經理人的素養就出來了，奠定了所有權與經營權分離的基礎。

當然，普通的商人合夥也好，包稅人和教會也好，雖然有了些公司的特徵，但仍不是現代意義上的公司。