羅馬從共和走向帝制，王（帝）權逐步加強。但後來帝國衰弱，地方家族勢力崛起，到西羅馬帝國滅亡時，西歐已是事實上的領主制。

後來，查理曼大帝征服了大部分歐洲，將土地分封給隨他一起征戰的將士們，將分封制奠定為制度。分封制下，家的概念大於國。查理曼帝國的統一曇花一現，因為他的三個孫子把帝國當做家產給瓜分了。從此，國王只不過是一個更大的領主而已。他雖然擁有更多的土地，但並不能形成一個有機的政體。遍佈四處的莊園產品甚至都不能很便利地送到國王面前供他享受，國王只好在各地建立行宮，有時間就自己跑過去享受不同莊園的農產品。

但是，歷史從不缺野心和能力俱全的梟雄。在眾多的領主和國王中間，總有很多雄才大略的人，試圖征服更多的土地，獲得更大的權力。所以，中世紀的西方征伐戰亂不斷，而王權也在一代代雄主的攻伐和接力下，艱難崛起。

在中世紀的前半段，國王力量薄弱，為了戰爭，勢必要強制國內的其他領主和城市出錢出力，很容易引發反抗，大憲章事件便是案例之一。但是到了中後期的時候，因為我們上篇提到的貴族的沒落，加劇了貴族間的兼併，分封制的離心力開始大大減弱，已經開始湧現出一些實力強大的國王，歷史終於開始形成“強者恆強”的馬太效應。而中國四大發明之一—火藥的傳入，此時在西方演進出火槍大炮。貴族那堅硬的城堡無力阻擋炮火的洗禮，一座座城堡在炮火中被夷為平地，王者掃平天下再無城牆之障礙。

此時的王權，雖然遠遠比不上中國大一統下的皇權。但國王已成為比貴族和市民階級更強大的力量。在貴族與市民發生衝突時，國王具有決定性的作用。如果貴族勢力強，國王就會站在市民這邊，如果市民太強，國王就站貴族這邊。

王權崛起的另一個重要原因是得到了市民階級的擁護。

城市以商業為基礎，商人們做生意，當然期望穩定的政治和沒有阻礙的市場。但是在分封制下，這兩個條件皆不可得。領主間的常年混戰，使得經商的風險奇高，一不小心人被殺，貨被搶。而且領主間的割據，導致統一市場不可能出現。領主為了自己的利益，通常在自己的封地邊界設定關卡，徵收過路稅。可以想象，在西歐那種碎片化結構中，一批貨物從北到南，從東到西，至少都要收十幾次稅，這生意還怎麼做。所以，城市裡的市民和商人們熱烈地期盼一個強大的君主，消除戰亂，掃平天下。

這種期望在馬基雅維利的《君主論》中得到完整的呈現。

馬基雅維利15世紀時出生在一個沒落貴族的家庭，但他出生和生活都在佛羅倫薩，可以看做市民階級的代表。《君主論》的主要觀點是，君主的目的就是建立統一的、強大的中央集權國家。為了這個偉大的目的，君主要擅使權術、精於偽裝，可以不顧道德、不擇手段。《君主論》深深地影響了後世的集權主義者，包括克倫威爾、路易十四、俾斯麥、希特勒、墨索里尼。

由此可見，到了這時，王權的崛起已經有了天時地利人和：貴族已經沒落、市民階級不斷壯大，但他們擁護王權。

那麼，教會呢？